Para conocer Europa ahora se vislumbra una modalidad de traslado más cómoda, gracias a los Elipsos Trenhotel, a través de Rail Europe. Son los trenes nocturnos internacionales, mejor equipados de Europa y que tienen un común denominador para su clientela: calidad y comodidad. Estos trenes están conformados por vagones pequeños, donde la privacidad y la seguridad están garantizadas. Son trenes de última generación, con un personal para atenderle toda la noche.
SERVICIOS Cuentan con cuatro rutas ya establecidas: Francisco de Goya (Madrid-París: 13 horas, 28 minutos), Joan Miró (Barcelona-París, 14 horas, 55 minutos), Pau Casals (Barcelona-Zurich: 13 horas, 55 minutos), Salvador Dalí (Barcelona-Milán: 13 horas, 44 minutos).
Quienes deciden viajar en el Trenhotel disfrutan de cuatro categorías de servicio para diferentes presupuestos. El tope de la gama es el camarote Gran Clase, con una cama individual o dos camas (doble). Este camarote cuenta con sanitario, lavamanos y ducha. El precio incluye un menú gourmet -cena a la carta- y el desayuno. El camarote de clase Preferente está disponible con una cama individual o dos camas (doble); tiene lavamanos y la tarifa incluye desayuno. Las categorías más económicas ofrecen camarotes con cuatro camas o vagones con espaciosos asientos que se reclinan 140°.
Los servicios de a bordo para todos los viajeros incluyen un bar, donde los pasajeros podrán encontrar refrigerios y bebidas a la venta hasta la 1:00 a.m. También tienen acceso a una cafetería donde podrán cenar hasta la 1:30 a.m. y vuelve abrir a las 6:30 a.m. para el desayuno. Ofrece platos estilo español, a base de tapas y exquisiteces locales. Para comidas más formales está el vagón-restaurante abierto hasta la 1:00 a.m. para cenar y desde las 6:00 a.m. para el desayuno. Un aspecto muy importante es que todos los vagones son “no fumadores”.
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VIAJAR SIN ESTRÉS Para hacerlo, el turista cuenta con dos opciones. La primera es el pase de tren, que permite viajar por un tiempo y países específicos sin límite de paradas ni de kilómetros. Con esta modalidad puede reservar su asiento; algo necesario en la mayoría de los trenes europeos para evitar tener que hacer los viajes de pie.
Rail Europe ofrece la posibilidad de reservar los asientos cuando haya terminado de llenar su carro de la compra (en línea). Entre las ventajas de los pases están que permiten realizar viajes sin límite en Europa, recorriendo entre uno y 30 países sin preocuparse por nada. Además, puede representar un ahorro de dinero considerable. Es importante saber que para validar el pase; es decir, para comenzar a usarlo, debe dirigirse a la ventanilla de la boletería de la estación desde la cual va a partir para que un oficial del ferrocarril ingrese el primer y el último día de validez de su pase. El oficial también sellará su pase y le pedirá su pasaporte vigente que le acredita para poder viajar.
La otra modalidad son los boletos de tren, la forma más simple de viajar en este tipo de transporte.
Normalmente, la reserva del asiento está incluida en el precio. Son ideales para viajes cortos, de dos noches, por ejemplo.
ESPECIALES Existen promociones, que van desde un día gratis de viaje, pasando por descuentos para menores de 26 años de edad, grupos de dos o más personas, descuento especial para menores de 13, 12 u 11 años (dependiendo de la línea ferroviaria) y especial para mayores de 60 años.
Si viaja en familia, lo mejor es indagar acerca de los pases con descuento que exoneran a los menores según un tope de edad y cantidad por grupos.
Hay varios ejemplos, como los pases suizos -Swiss Pass-, que ofrecen la Swiss Family Card, permitiendo el viaje a niños de seis a 15 años de forma gratuita si viajan con sus padres o con su tutor.
También está el BritRail Family Pass, que incluye un viaje gratuito para un niño de cinco a 15 años con cada pase para adultos abonado en forma completa (Full fare) o Senior.
Y por otro lado, están los pases familiares Great British Heritage, válidos para dos adultos y hasta tres niños.
Muchos de estos pases ofrecen opciones de ahorro (se les denomina Saver Pass), que pueden ser utilizados por familias. Con este pase, los niños de 4 a 11 años pagan 50% de la tarifa para adultos.
Vía: El Universal